Harry Gordon Selfridge
Harry Gordon Selfridge , de rijke Amerikaanse zakenman en eigenaar van het naar hem vernoemde chique warenhuis in Londen, had een gulzige passie voor het gokken. In zijn tijd was dat onder rijke en succesvolle zakenmensen niks om je voor te schamen en zelfs ‘glamourous’ te noemen.
Selfridge mengde zich graag met de beau monde en meestal gokte hij er lustig op los aan de Baccarat-tafels met zijn met zijn twee aantrekkelijke beschermelingen, de Dolly Sisters, aan zijn zijde. De Dolly Sisters heetten eigenlijk Janzieska en Roszieska Deutsch . Ze waren vaudeville/cabaret danseressen die Selfridge ooit spotte en uitnodigde zijn gok-metgezellen te worden. Tegen zo’n luxe leven zeiden de meisjes geen nee en omgekeerd zorgden zij voor, zoals Selfridge het zelf zei, ‘een twinkeling in m’n ogen!’
De zusters waren meer dan een kwart eeuw lang Harry’s metgezellen en in die tijd zijn ze erin geslaagd om £ 5.000.000 van Selfridges fortuin weg te gokken. Na winnende sessies kochten ze juwelen, huizen en zelfs een boetiek aan de Champs Elysees. Maar verliezende sessies kwamen natuurlijk voor rekening van Harry, die de meisjes na het verspillen van tienduizenden dollar’s (tonnen in hedendaagse valuta) ook nog eens trakteerde op diamanten ‘om mijn schatjes te troosten’.
Het feestje moet ergens eindigen: op 83-jarige leeftijd ging Harry Selfridge failliet. Maar zijn legende leeft voort: in de serie Mr. Selfridge wordt zijn roemruchte leven getoond, waarbij Jeremy Piven de titelrol speelt.