Archie Karas
Misschien wel het meest bijzondere ‘winning streak’ aller tijden staat op naam van Archie Karas , een Griekse immigrant. Hij beleefde in 1992-1993 had een van de grootste runs in Vegas geschiedenis . Beginnend met een geleende belang van tienduizend dollar, hield Archie huis aan de pool- en pokertafels in Binion’s Horseshoe.
Eerst speelde Karas – met een van een toevallig ontmoette vriend geleende $10.000 – Razz poker en won hij $40.000. Hij betaalde meteen de $10.000 terug en begon te poolen – één van zijn specialiteiten – om grote bedragen. Voor hij het wist had Karas meer dan een miljoen dollar.
Die gebruikte hij in heads-up potjes poker tegen 15 van ’s werelds grootste pokerspelers… inclusief wereldkampioenen Chip Reese , Stu Ungar , Puggy Pearson en Johnny Chan. En hij bleef maar winnen! Ten slotte bezocht hij de Craps-tafels van de Horseshoe en ook daar zette zijn streak zich voort! Tijdens deze run had Karas op zeker moment álle $ 5.000 chips van het hele casino – in totaal meer dan 11 miljoen dollar. Uiteindelijk stond hij meer dan 17 miljoen dollar in de plus, na pool, poker en craps.
Extra bijzonder: Karas was in z’n jeugdjaren, waar hij eerst als ware ‘hustler’ pool speelde om geld en later overstapte op poker, al eens van een bankroll van $2.000.000 teruggezakt naar slechts $50. Ieder ander zou gestopt zijn, maar Karas hechtte naar eigen zeggen geen waarde aan geld. “Ik heb alle materiële bezittingen die ik ooit wilde gehad. De dingen die ik echt wil – gezondheid, vrijheid, liefde, geluk – kun je niet kopen met geld. Geld interesseert me niet en dus speel ik zonder vrees.”
Over de afloop van de run lopen de verhalen uiteen, maar vast staat dat Karas vele ups en ook zeker downs heeft gekend. Geruchten willen dat hij ooit $40.000.000 in de plus stond, maar het merendeel daarvan heeft ingeleverd. Spelers als Johnny Chan en Stu Ungar wonnen grote delen van het verloren pokergeld weer terug.
Archie Karas woont nog steeds in Vegas, want gokken is niet het soort carrière waarvan je met een mooi gouden horloge als pensionado afscheid neemt. Hij zal waarschijnlijk altijd wonen in Vegas, maar van nóg zo’n onwaarschijnlijke run is niets meer vernomen.